記録映画「越前笏谷石−石と人の旅−」さらに詳しく作品紹介
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［笏谷石採石場の世界］ 七ツ尾旧坑道内部の笏谷石の採掘表面には、無数の ツル、ノミ、クサビの痕がはっきりと残っている。ま た、尺六と呼ばれる寸法の石を一本ずつ上部より切り 出した痕跡も明瞭に残っている。機械ではなく、人間 の辛抱強く、長い時間をかけた手作業の痕は、規則正 しくあまりにも美しい。 延々と続く横坑、大きな空洞、 堀り残された無数の柱、そして底が見えない深い縦坑、 いずれも長い採掘の歴史として胸に重く響く。洞窟内 部であるためほとんど風化を受けず、生々しく残るツ ルの堀痕を見ていると、洞窟の暗闇の中からツルの音 と共に、今にも当時のフシギさんたちが現れてくるよ うな気がする。 ［笏谷石の伝統をうけつぐ石工さんたち］ 現在、採掘はできなくなったけれど、笏谷石の伝統 と伝承をうけつぐ人たちがいる。切り込み、石工、フ シギ、荒造り、仕上げ造り前と、笏谷石はたくさんの 人間の汗によって製品化され売られていった。地下の 石切り場は、湿度93〜97％、気温15〜17度。石工さ んたちは、夏でも綿入れのそでなしを着て作業をした。 地下であるからもちろんまっ暗で、照明はカンテラの 光だけである。 地下の石切り場から石材を背負って坑外に運び出す のがフシギさんの仕事であった。太い息杖をついてゆ っくりアユベ（昇降路）を登って行った。石くずを石 炭箱に詰めて背負って運ぶ人や、たまった地下水をか い出す人もいた。その中には女性たちもいたのだ。石 山は危険の多い仕事場だから、石山へ入るときは人を 誘わないのが定めであった。石山へ持って行く弁当は 仏さんのごはんといっしょに別火で炊いて作った。 ［そして笏谷石のはるかな旅がはじまる］ 笏谷石は古墳時代から聖なる石として愛されていた。 そして朝倉時代に壮大な石彫文化を生み出した。江戸 時代になると、笏谷石は足羽川から九頭竜川を下り、 三国湊に運ばれ、そこから北前船によって、越前特産 品として日本海沿岸の各地に運ばれていった。加賀、 能登、越中、越後、出羽、陸奥、北海道へと、その範 囲は広く、さまざまな素晴らしい石造美術として、時 代の大名、豪士、商人たちの権力、財力と、海運をも って広く伝播され、優れた石造り文化、笏谷石の文化 圏ともいえる遺産を日本各地に残したのだ。 遠い祖先たちが開発し、伝承されてきた笏谷石は、 今もなお、福井に暮らすひとびとの身近な生活の中に あり、この土地に生まれ、育ち、暮らす人たちは笏谷 石に強い愛着を持っている。 笏谷石の歴史と文化は、まさに世代を越えて語り伝 えていきたい、21世紀に残すべき文化遺産なのです。 ［対象］小学校高学年以上 ［用途］学校教育：社会（郷土学習）／社会教育：郷土の歴史・伝統 ［学習のための主な資料］ 笏谷石造りをたずねて（大久保まさ子著） 笏谷石文化（福井の文化財を考える会編） 石をめぐる歴史と文化 −笏谷石とその周辺−（福井県立博物館） 福井市史資料編13民俗（福井市） |
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